La evidencia neurológica y psicológica apunta a lo siguiente. Por un lado, no es posible evitar sentir una emoción. La emoción es primaria a la razón. Por otro lado, no importa tanto lo que uno sintió en una primera etapa, sino en un segundo procesamiento, lo que hace con eso que ha sentido,. Muchas personas intentan no sentir o reprimir lo que están sintiendo, pero eso solo genera mayor desborde.
Desde la Terapia Cognitiva, se trabaja con técnicas de respiración y relajación y con técnicas cognitivas reconociendo los sentimientos, sus implicaciones somáticas y los pensamientos asociados, para generar posteriormente un plan de afrontamiento de la ansiedad. La teoría cognitiva, considera que hay pensamientos y creencias racionales e irracionales. Los segundos son los que se activan de manera constante en estos episodios.
La reciente revitalizada técnica desarrollada por Jon Kabat-Zinn en los años 70, denominada Mindfulness y traducida al español como Conciencia Plena, muy relacionada a la meditación budista, consiste en prestar atención a las emociones sin juzgarlas, esto es, sin pensar si son correctas, o buenas, centrándose en el presente, no en el pasado o el futuro. Con una serie de ejercicios cognitivos y corporales, se logra eficazmente controlar la ansiedad.
Y nosotros aquí y ahora?. Podemos trabajar en casa con este ejercicio, enseñado a nuestros consultantes y cumpliendo con lo prometido en la anterior nota.
Paso 01: Sepa que es IMPOSIBLE no sentir la emoción. Por lo tanto, deje que esa emoción se exprese. ACEPTELA.
Paso 02: Sea conciente de que toda emoción se asocia a la liberación de hormonas que generan inmediantas respuestas en el cuerpo: aceleración de la respiración, calor, dolor, etc.
Paso 03: No reprima, sino REGULE la emoción realizando ejercicios de respiracion – para restablecer el equilibrio corporal- y realizando ejercicios de imaginación, como el que sigue:
– Imagine que su ansiedad está dentro de un vaso y Ud. mentalmente ayuda a que ese vaso se vacíe.
– Imagine que la emoción que está sientiendo se concentra en una parte del cuerpo y después pasa a otra y otra hasta que desaparece. (Cuando realice estos ejercicios no piense, SIENTA).
– Paso 04: Regulada la emoción, ahora sí piense RACIONALMENTE CÓMO terminar de cerrar el ciclo, qué acciones tomar, qué pensamientos positivos y realistas tener.
Para el control emocional, ayuda mucho desarrollar NUEVAS actitudes y conductas. El principio dice: Hay que aplicar nuevas estrategias para solucionar los viejos problemas. No descarte meditar o hacer yoga; muchos estudios neurocientíficos han comprobado la eficacia de estos métodos, que también ayudan en los procesos terapéuticos.

Ricardo Sarain

La ansiedad está relacionada con la baja en el neurotransmisor GABA, que ayuda a controlar los impulsos emocionales. También se asocia a la suba del cortisol, una hormona con papel clave en la generación del estrés, ya que como puede ponernos alertas, puede desbordarse y complicar las funciones cognitivas. Finalmente, en esta breve reseña, destacamos el papel de la amígdala cerebral, que procesa el miedo y la ansiedad y nos ayuda a adaptarnos rápidamente a ellos, pero puede tomar una posición predominante en el funcionamiento cerebral y generar respuestas desajustadas (intensas) y robarle protagonismo a la Corteza Pre Frontal, que sí sabe cómo controlar al miedo y la ansiedad, pero le han ganado de mano a la hora de responder.

Ansiedad no es lo mismo que miedo. El miedo es específico, la ansiedad es una sensación difusa y generalizada que despierta respuestas emocionales intensas y, como tal, con consecuencias en el cuerpo. Contrariamente a lo que se piensa, la ansiedad se exacerba con el consumo de sustancias como alcohol, café y otras y estudios recientes correlacionan el consumo de marihuana con el aumento de la ansiedad y la instalación de la misma como trastorno.

Los argentinos sufrimos de mucha ansiedad, nuestro estilo de vida, generalmente sedentario y los constantes vaivenes a los que somos sometidos en la política, la economía y otros, nos predispone a sufrir este tipo de trastornos. Según un informe realizado por la consultora J. Walter Thompson SONAR, el 84% de los argentinos reconoce tener una preocupación permanente sobre aspectos de la vida cotidiana (corrupción, inseguridad y costo de los alimentos), ocupando el tercer puesto detrás de Pakistán y España y siendo los menos ansiosos los alemanes y los canadienses.

No es lo mismo la ansiedad como trastorno, que deriva en varios cuadros diferentes, de la ansiedad episódica producto de acontecimientos estresantes como cambio de trabajo, pareja, enfermedad, problemas en el trabajo y otros. Debe quedar claro, que la ansiedad debe ser controlada para que no se instale como un patrón de respuesta recurrente y derive en trastornos más severos. El control de la ansiedad se realiza de muchas maneras. En próximas entregas desarrollaremos algunos de ellos.

Ricardo Sarain